剪藝是蒙古族古老的傳統民間藝術，其歷史源遠流長，風格獨具特色，在現實生活中也有著廣泛的實用價值，主要體現在傳承保護作用、裝飾作用與民間宗教信仰中的運用。在蒙古族游牧生活中，首先出現的是皮剪和氈剪工藝，之后是布剪工藝，而紙剪的出現要稍晚一些。皮剪和氈剪工藝在最初出現時，它僅僅是為保護各種用皮、氈等制作的生產、生活用品，防止過度磨損而制作的局部保護層。如馬鞍韉、駝鞍、皮褡褳、蒙古包的頂氈與扇形氈褥等物品上的剪藝貼花。這類出于加固保護目的而產生的剪藝雛形，在發展過程中逐步派生出裝飾用途。此外，在薩滿教等宗教背景下，剪藝還有其充當宗教工具的用途。譬如，直至近代科爾沁蒙古族中的薩滿巫師在行法術時，還要用布、紙等制作一種叫“鄂烈”的連臂人形，為行法術所用?？傊?，蒙古族剪藝作為草原游牧文化的外在體現，從造型來看，即不拘泥于“剪”，也不局限于“紙”，而是因地制宜使用生活中的各種材料來制作各種剪藝。